WordStar別傳

在這裡想先叉開一筆，談一談WordStar後來的光景。

WordStar的粉絲(fans)至今維持一個WordStar Resource Site，並提供Add-On軟件可讓大家在MS Word上仍然使用WordStar在CP/M時代流傳下來的按鍵組合指令。此外，還有一篇詳盡的WordStar History敘述WordStar的源起和滄桑。

到80年代晚期，WordStar的情況已不樂觀。與此同時，電腦世界也由DOS轉入Windows世代，帶來一個新機會。Windows對當時的軟件商來說是一個新平台，WordStar想買下一套當時的視窗文書軟件Ami Pro，但不夠錢，最後Ami Pro被Lotus買下，現時已更名為Word Pro。

WordStar唯有買下其他不如此出色的產品，包裝成WordStar for Windows推出，但不大成功。94年，WordStar和另外兩家公司合併，新公司用其中一家公司的名字SoftKey繼續。SoftKey專賣平價軟件，香港在租錄影帶時代，有一家大型連鎖租帶店金獅KPS，後來金獅在錄影帶之外也賣起軟件來，SoftKey的產品便是其架上常客。此時，WordStar已有一家軟件公司轉型為軟件銷售商。

到96年，隨著Win95面世，光碟的應用也日漸普及，各種教學、娛樂、多媒體軟件紛紛向此尋機會，情況就像科網泡沫時，好比一場小型的多媒體尋金熱。SoftKey也順應時勢，收購教育軟件公司The Learning Company (TLC)，並改用其招牌，之後又收購了有名的兒童光碟公司Broderbund，然後一股惱兒被玩具巨人Mattel收購去。後來Mattel發展兒童軟件不如意，又將TLC的資產賣了出去。

總言之，在電腦界/軟件界，賣來賣去其實好平常，非自科網熱時才開始。

其次，美國軟件界早由科技開發轉向行銷宣傳，由應用工具轉向兒童育樂，這也反映了電腦的普及和平民化。

最後，美國的商界確不是閒坐的，眼見電腦普及，Mattel至少會去收購TLC，這點大中華區的玩具公司，又有幾家有如此識見呢？

下一篇想再拉遠一點，談一談Broderbund。